Nella pianificazione comunale è necessario individuare delle aree di emergenza, all’interno del proprio territorio, destinate a scopi di protezione civile.

Tali aree hanno di solito caratteristiche polifunzionali, infatti hanno una funzione ordinaria che solitamente non coincide con l’esigenza di protezione civile. In particolare:

• le aree di attesa sono luoghi di accoglienza temporanea per la popolazione nella prima fase dell’evento e possono essere utilizzate anche nelle fasi che precedono l’evento quando questo può essere previsto;
• le aree di accoglienza della popolazione sono le strutture in cui alloggiare la popolazione colpita dagli eventi che per ragioni di sicurezza non possano usufruire delle proprie abitazioni;
• le aree di ammassamento dei soccorritori e delle risorse, rappresentano i centri di raccolta all’aperto di uomini e mezzi per il soccorso della popolazione ovvero luoghi idonei all’installazione dei primi insediamenti abitativi (tendopoli, prefabbricati).

I criteri seguiti nella ricerca e scelta delle strutture di accoglienza o di aree di attesa coperte, sono invece essenzialmente dettati dalla necessità di reperire la disponibilità di luoghi chiusi, quindi riparati da pioggia e intemperie, e sicuri, possibilmente dotati dei principali servizi, in grado di assicurare un ricovero in forma temporanea.